柳如卿九月底搬離遠香堂，住到安國公府待嫁，由太後遣派的女官教導皇家禮儀。雖是義女，但有慧敏大長公主交代，闔府上下均不敢怠慢，皆以正經的國公府小姐相待。

賜婚旨意過後，欽天監算定良辰吉日，定於十一月初八親迎。而後禮部請旨，擬定前五禮的具體日期。及至十月，禮部正、副使持節、冊，奉制到安國公府行納征、發冊諸禮，將冠服、金銀等儀物送達。

十月下旬，殷元昭派往雲安的侍從接回柳大夫夫婦，時隔年餘親人重逢，皆是又哭又笑。宮中不斷有賞賜下來，除了壽安宮，又以泉光宮蘇淑妃的賞賜最重。柳如卿心知是殷元昀之故，並不推辭，只請女官回宮代為謝過。林燕飛也托了人送來賀禮，言道家中頻遭喪事，不敢相沖。柳如卿細細詢問來人林府狀況，知曉林燕飛無事才安心。肅安王府暗中送來珍瓏妝奩，反被安國公夫人打趣一通，說王爺情深，生怕嫁妝薄了她的面子。慧敏大長公主聞訊，只命一切按照公府小姐標準置辦，自己又拿出私房為她添妝。上行下效，三位當家夫人及子媳妯娌紛紛解囊。

不過出乎柳如卿意料的是，謝府竟也派人送來賀禮。來人是謝老夫人身邊的沈大娘，柳如卿曾見過兩面。

沈大娘立在下首，悄悄打量一會兒柳如卿，滿臉堆笑道：“恭賀姑娘大喜。”

柳如卿虛擡了擡手：“大娘客氣。”

沈大娘聽她無二話，只得主動道：“老夫人聽聞姑娘的喜事，命奴婢送來一點薄禮。”一邊拿出禮單雙手奉上。

瑤琴接過遞給柳如卿，柳如卿卻是不打開，原封不動地擱在桌上。

“麻煩大娘代我謝過老夫人，”柳如卿話鋒一轉，“只是我和謝府一向無有往來。正所謂無功不受祿，大娘請回吧。”說罷遞了個眼神給瑤琴。瑤琴收到示意，將禮單還給沈大娘。

於大娘笑臉滯了滯，忙往前走了兩步雙手推拒。不料半途對上柳如卿的眼神，讓她瞬間停了動作，暗道天可憐見，這與謝琦蘭何其相像。她頓了頓，胸中更為篤定，想起來時謝老夫人的吩咐，又道：“姑娘說笑了，當初仁濟寺有賴姑娘妙手回春。老夫人半月來纏綿病榻，對姑娘甚是掛念，知道陛下賜婚，也為姑娘歡喜。若不是身子不許，今日定要親自前來道賀。”

柳如卿聽她話中拿謝老夫人做名頭，心內一哂，面上紋絲不動，堅持道：“柳如卿愧對老夫人厚愛，不敢受禮。請回吧。”說完起身回了寢房，留下瑤琴應付。

不到片刻，瑤琴回來說道：“已經送走了。”柳如卿輕輕“嗯”了一聲，表示知道。瑤琴見她似有心事，忙讓眾人悄聲不要打擾。

柳如卿心中卻是浮浮沈沈，太妃之言湧上心頭。謝菀華被擄的真相到底為何？

如今看來，謝老夫人能對面貌相似的她頻頻示好，並非是不憐惜女兒的人，那為何當年堅決不認。就當是謝菀華那時身份尷尬，也大可悄悄養著。不讓她回府。

太妃曾派人傳信，言要明真相，關鍵還在於謝家。又想起病遷坊遇襲，偶爾察覺的探視。莫非兇手就是謝府中人，虛報死情是因為他們要瞞天過海嗎？如此看來，嫌犯豈非是……她思來想去，猶豫不決。是聽從母親之意，放下不查；還是還母親一個清白，借此打壓謝家？她推開窗，喜鵲立在黃葉上，嘰嘰喳喳地叫著，完全不解人間憂愁。她腦中兩方交戰，難以斷下。

直到婢女來報，兵部郎中嚴府送來賀禮，想求見她一面，她才回過神來。思及病遷坊之事，連忙回到正廳，命人去請。不過一會兒，瓊簫領著一位婦人進來。那名婦人三十出頭，眉眼輪廓依稀能看得出嚴若明的影子。

孫氏近前來福身一拜：“妾參見王妃。”

柳如卿忙攔住她：“夫人不必多禮。”瑤琴奉上茶，拉著瓊簫一起退了出去。

孫氏見狀抿唇一笑，恭賀道：“王妃大喜。”

柳如卿近日聽多了相似的言詞，再沒了初次聽聞的羞澀，聞言即道：“多謝。”

兩人各在一旁坐下閑話家常。待說起嚴若明，孫氏眼中含淚，再三謝過柳如卿照料。病遷坊解圍之後，柳如卿曾將嚴若明遺物送還嚴府。

“我也曾怨過。”孫氏慘淡一笑。自小當珠玉珍寶養大的孩子被帶走，她不是沒有恨的。嚴若明什麽都不懂，又是小孩脾氣，她生怕孩子在病前坊受苦。若不是被人抓住把柄彈劾，她的孩子怎會淪落到離世之時身邊一個親人也無。她咬牙暗恨，可惜木已成舟人已逝。

“後來想想這都是命罷了。”孫氏意態灰冷，說的柳如卿也想起病前坊的無辜亡魂和白夫人，不禁陪著掉淚。

孫氏見狀，忙歉聲道：“都怪我。本來是您的喜事，我還說這些有的沒的。”

柳如卿莞爾，道：“不妨事。”又擡眼覷著她問：“夫人今日來，可是另有要事。”

孫氏被她說中心思，不好意思地朝她笑了笑，看了眼周圍，屋中只餘她倆，才道：“卻是有一事要勞煩王妃。”

柳如卿見她正色，忙擺正了姿態傾聽。

“我也只是代我家老爺來請王妃傳個話。”柳如卿眉眼一沈，又聽得她道，“我家老爺說，若是肅安王爺閑了，煩勞去找他一回。”

安國公府西苑，庭前一株木芙蓉盛開，花大色麗，重重疊疊，分外妖嬈。

房內傳來小兒笑鬧之聲，正是崔雲之剛滿月的長子。顧雙寧穿著淡紫色的衣裙，鬢邊釵環盡去，就怕傷了幼兒。柳如卿悄聲走進，顧雙寧回頭瞧見是她，喊了一聲：“柳姐姐。”一邊把懷中的幼兒遞給乳娘，一邊喚丫頭們奉茶。

柳如卿瞧她比之剛成親的時候豐腴不少，料想日子過的順遂，道：“不必忙了，雲之沒回來麽？”

顧雙寧笑道：“今兒早上走的時候說是同僚有約，怕是要到晚間呢。柳姐姐可是有急事？”不及柳如卿答話，她已命婢女往外傳信，讓崔雲之早回，真是一貫的急性子。

柳如卿因心裏藏著事，也就順手推舟不阻止：“又勞煩你了。”

顧雙寧拉住她在一旁坐下，道：“姐姐是伯父的義女，和我們便是一家人，一家人哪有勞煩的道理。再說，他早些回來才是，省得在外面不知道招惹些什麽人。”

柳如卿聞聲一笑，道：“雲之素來心性純正，少夫人可以放心了。”

顧雙寧莞爾，大大方方地說道：“他我是放心的，就怕有人往他面前湊。”

言外有意，柳如卿近日也聽到一些流言。不過畢竟是安國公府家事，她也不好插嘴，只得轉了話頭，道：“小公子可好？”

說到孩子，顧雙寧眉眼彎彎，滿是初為人母的喜悅。她擡手招呼了乳娘過來，幼兒尚在繈褓，勉力睜開眼睛和大人們逗樂一番，不過一會兒又睡去了，乳娘抱著他自去安歇。

顧雙寧又和柳如卿說起各家王公侯府的八卦趣聞，直到傍晚崔雲之回來才停。

還未進門，就聽到內裏一陣笑聲，崔雲之掀簾進入，問道：“何事這麽開心，說出來我也高興高興。”

顧雙寧雙眉一挑，笑道：“正說你喝醉了的趣事，原來你在王府也醉過一回。”

崔雲之立馬朝柳如卿看去，後者樂不可支，忙擺擺手道：“是我一時說漏嘴，不該講雲之你深夜高歌之事。”

顧雙寧大笑出聲，促狹道：“將軍何時再展歌喉讓我聽聽。”

崔雲之面上泛紅，礙著柳如卿在場，不好和顧雙寧“計較”，只在她腰間輕輕掐了一把才放過。柳如卿瞧見他動作，暗笑不已，卻又不得不當做沒看見。

顧雙寧拍開他的手，嗔道：“柳姐姐找你有急事呢。”說罷自回房去了。

崔雲之方才被家中仆役叫回，以為是顧雙寧出事，緊趕慢趕推了同僚聚會，聞言忙道：“發生何事？”

柳如卿瞥了眼屋中候著的婢女，崔雲之擺擺手讓她們悉數退下，房門大開。柳如卿這才將孫氏來訪之事告訴崔雲之，請他遞個信給殷元昭。

“你是說兵部司郎中嚴濤的夫人讓你傳話？”崔雲之正襟危坐，擱下茶盞問道。

柳如卿聽他話中似有詫異：“有何不對？”

崔雲之道：“嚴濤是魏王門下，竟找上王爺，真是稀罕事。”他低眉沈吟，擡頭見柳如卿面露擔憂，忙道：“此事我會稟告王爺，你不必掛心。”

柳如卿知他守諾，遂將這事拋開。又聽得崔雲之問道：“這半月在府裏可住的習慣，若是有人怠慢，盡管找我，等我去收拾他們。”

柳如卿笑道：“有大長公主和你做後盾，誰還敢欺我。”

“嘿嘿，你還少說了一個。”

柳如卿揚眉，崔雲之哈哈大笑：“應該是有誰敢欺未來的肅安郡王妃。”

柳如卿聽了卻是眉頭皺起，欲言又止。

崔雲之瞧了奇怪，往昔她何曾這般吞吞吐吐，收了笑問道：“快要大喜的日子，怎麽還有事發愁？”

“我聽到一個流言，關於他的，”柳如卿雙眸盯著崔雲之，“你只回答我，是與不是。”

崔雲之楞住，不妨她竟是問此。不過她與殷元昭將為夫妻，此事說與她知也無妨：“是。”

柳如卿半晌才舒了口氣，僅有的一點希望也石沈大海。她低聲道：“我不過是想確認罷了。”

“你何時知道的？”崔雲之小心翼翼地道。

柳如卿卻是不答，魏王太子必是不肯放過殷元昭，未來該如何走值得斟酌。她兀自沈思，不妨崔雲之喚了數聲。

“你和王爺……”許是未料到柳如卿知曉此事，崔雲之竟有些猶疑。

柳如卿淡然一笑：“我和他已是一體，榮辱與共。”

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